Les 7 plus beaux villages de l’Ardèche

1. Ailhon

Le site d’Ailhon abrite une population depuis plusieurs millénaires, comme l’attestent des fouilles qui ont mis en évidence un site préhistorique au Daüs-Meygris avec des pierres gravées.

Prospère au Moyen-âge, Ailhon a connu des difficultés pendant les guerres de Religion.  Au XVIIe siècle, le village fut privé un temps du droit de consulat pour sa participation à la révolte du Roure (une jacquerie sous le Règne de Louis XIV).

Vous pouvez cependant admirer un magnifique patrimoine historique avec de charmantes demeures et une belle église. L’église Saint-André a été construite au XIe siècle et remaniée jusqu’au début du XVI^e siècle. Vous pouvez admirer son clocher mur et ses nombreuses sculptures.

Le village est minuscule, mais vous trouverez également de jolis sentiers tout autour pour profiter de la nature ardéchoise.

Crédit photo : Patrice78500 – Wikimédia Commons (CC BY-SA 3.0)

2. Alba-la-Romaine

L’impressionnant château d’Alba-la-Romaine, construit et remanié du XIe siècle au XVIIe siècle, domine toute la ville. Cette propriété privée accueille en saison estivale des expositions et des manifestations culturelles.

Mais le patrimoine historique d’Alba-la-Romaine remonte à des temps plus anciens, comme en atteste le site archéologique d’Alba-la-Romaine, qui abrite les vestiges de l’antique cité d’Alba Helviorum. Vous pouvez également découvrir le pont romain qui enjambe l’Escoutay.

La petite ville possède également de nombreuses églises et chapelles, aux styles variés : l’église Saint-André, l’église Saint-Laurent, l’église Saint-Martin d’Alba-la-Romaine, la chapelle Saint-André et la chapelle Saint-Martin de la Roche.

Je vous invite également à admirer une impressionnante tour de roche volcanique nommée Roc Saint Jean.

Crédit Photo : Michael.joffre – Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

3. Balazuc

Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, Balazuc mérite à coup sûr sa place dans ce classement des plus belles communes d’Ardèche.

Le village est construite au sommet d’une falaise qui domine le cours de l’impétueuse Ardèche, et abrite l’un des patrimoines historiques les plus exceptionnels du département.

Le  château de Balazuc bénéficie d’un emplacement stratégique pour surveiller la rivière, jadis une voie de communication essentielle. Sa partie la plus ancienne date du XIe siècle, mais il a connu des aménagements successifs jusqu’au XIXe siècle où il devient une magnanerie (exploitation des vers à soie). Une maison forte du XIIIe siècle est également visible à Balazuc. Le village a pu préserver certaines parties de ses anciens remparts, dont la magnifique porte de la Sablière.

L’église Notre-Dame de Balazuc, construite entre le XI^e et le XIII^e siècle, possède des vitraux plus contemporains que l’on doit au peintre Yankel. Une autre église, dédiée à Sainte-Madeleine, a été bâtie au XIXe siècle.

Le Muséum de l’Ardèche expose plus de 800 fossiles pour percer les secrets de ce territoire d’une grande complexité géologique.

Vous pouvez aussi vous promener du côté du hameau des Louanes, point de départ d’une promenade au milieu des vignes.

Crédit Photo : Patrice78500 – Wikimédia Commons (CC BY-SA 3.0)

4. Labeaume

Baignée par la rivière de La Baume, le village est construit en amphithéâtre sur les berges escarpées. Cette charmante petite cité médiévale abrite deux belles églises : l’église Saint-Pierre-aux-liens et l’église Notre-Dame-de-la-Délivrance de Chapias.

Le pont submersible, construit en 1875, est un ouvrage d’art étonnant, conçu pour résister aux crues de La Beaume. Il ne possède par exemple aucun parapet.

Une promenade dans les vieilles rues de Labeaume vous permet d’admirer de belles maisons en pierre et la fontaine du Sablas qui gazouille à l’ombre des arbres sur la place principale. Je vous invite à visiter également les jardins suspendus au lieu-dit Le Récatadou au nord-ouest du village.

Vous pouvez également découvrir le Mas Daudet, maison de la mère d’Alphonse Daudet transformée en musée. La Maison Unal, une étonnante maison bulle du XXe siècle, ne peut pas quant à elle malheureusement pas de visiter. Elle présente pourtant une architecture surprenante, qui mériterait le détour.

Crédit Photo : Taguelmoust – Wikimédia Commons (CC BY 3.0)

5. Rochecolombe

Le vieux village de Rochecolombe s’accroche à la falaise. Une ancienne porte fortifiée rappelle le caractère inexpugnable de cette ancienne cité médiévale, toujours dominée par les ruines de son ancien château fort du XIIe siècle, dont subsiste un un donjon hexagonal.

L’église Saint-Barthélemy de Rochecolombe date pour sa partie la plus ancienne du XIIIe siècle. Le campanile est composé de 4 arcades voutées. Vous pouvez aussi découvrir à Rochecolombe l’église Saint-Pierre de Sauveplantade, datant du XIe siècle et de style roman.

Je vous invite à visiter les alentours : de nombreux chemins de randonnée vous permettent de découvrir à pied ou à vélo les paysages ardéchois.

Crédit Photo : Romainbehar  – Wikimédia Commons (CC0)

6. Vallon-Pont-d’Arc

Vallon-Pont-d’Arc est certainement le village le plus connu de toute l’Ardèche. La commune doit cette célébrité au pont d’Arc, une arche naturelle de 60 mètres de hauteur qui enjambe l’Ardèche.

Mais il serait dommage de repartir sans visiter le village, qui foisonne de monuments historiques. Un château construit au XVIIe siècle sous Louis XIII est aujourd’hui l’Hôtel de Ville : sept tapisseries d’Aubusson représentant des scènes des croisades et son exposées dans la salle d’honneur. L’église Saint-Saturnin, de style roman, a été en partie détruite durant les guerres de Religion. Vous pouvez aussi découvrir plusieurs chapelles dans le village et dans les hameaux des environs. La place couverte, dite place de la Halle-aux-Grains, est la pus ancienne place de Vallon et possède beaucoup de charme.

À l’extérieur du village, la Grotte Chauvet 2 Ardèche présente une reproduction fidèle de la grotte découverte par Jean-Marie Chauvet. Cette cavité ornée est l’un des plus beaux témoignages de l’art rupestre préhistorique, et mérite amplement son inscription au  au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Crédit photo : Jan Hager – Wikimédia Commons (CC BY-SA 4.0)

7. Vogüé

Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, Vogüé possède de nombreux attraits. Vous pouvez découvrir des ruelles et des rues pittoresques, telles que la rue des Puces, l’une des plus étroites de France, ou la rue des balcons avec ses successions d’escaliers.

Fondé au XIIe siècle, remanié aux XVe et XVIIe siècle, le château de Vogüé se dresse au pied d’une falaise d’où il veille sur le village depuis le Moyen-âge. Propriété privée, il accueille régulièrement des expositions temporaires. Vous pouvez également admirer plusieurs tours, vestiges des anciens remparts.

L’église Sainte-Marie actuelle date de 1691, car elle a dû être reconstruite après les guerres de Religion. Je vous invite également à jeter un œil à la chapelle Saint-Cérice, dite la Gleyzette, qui se situe sur la falaise au-dessus du château.

Crédit Photo : Patrice78500 – Wikimédia Commons (CC BY-SA 3.0)